スキャンダルにまみれ、白人ナショナリズムを扇動し、西側同盟を混乱に陥れた悪夢のトランプ政権がようやく１期４年で終わりを告げる。

民主党のバイデン候補が大統領選当選に必要な選挙人票の過半数２７０を大幅に上まわる３０６を獲得し、一般投票でも史上最多の７８６８万票を得たからだ。勝利が確定した当日、ワシントンのホワイトハウス近くの路上に集まった支持者たちがジョン・レノンの名曲イマジンの歌詞を「イマジン・ノー・トランプ」に替えて大合唱していたのが印象的だった。

虚栄心の塊のトランプはもちろん敗北を認めない。「俺が大差で勝った!」とツイッターで叫んでいる。負け犬の遠吠えだ。往生際悪い。投票に不正があったと訴えて激戦州で法廷闘争に持ち込んでいるがことごとく不発。無効票が混じっていると主張して集計中止を求めたジョージア州の裁判では「証拠がない」と却下され、「不正を十分に監視できていない」と主張したミシガン州ではすでに集計が終わっているとして退けられている。弁護士たちも去っていった。それはそうだろう。証拠がないのだから。

正式には１２月１４日に行なわれる選挙人５３８人の投票でバイデン勝利が確定する。そして年が明けた１月２０日正午に任期が切れるトランプ大統領一家の選択肢はふたつしかない。静かにホワイトハウスを去るか、シークレット・サービスによってつまみ出されるだけだ。

もちろん負けん気が強いだけでホワイトハウスに居座ろうとしているわけではない。大統領特権を失って民間人となったトランプには、司法妨害や選挙資金違反、脱税、偽証、セクハラなどによる訴追と４億ドル(約４２０億円)といわれる巨額負債の返済が待っているからだ。

ずる賢いトランプのことだから、すでに訴追を逃れる手段を思案しているに違いない。例えば、新大統領就任前に突如辞任し、大統領に昇格する腹心ペンス副大統領に恩赦を与えてもらう方法。あるいはトランプ大統領が自らを恩赦する手もある。前代未聞だが米国憲法の恩赦規定では明確に禁じられていない。さらには、熱狂的トランプ支持の極右勢力を宥めて平和的な政権移行を約束する見返りに新政権に罪を軽減してもらう裏取引も考えられる。強引なディール(取引)は不動産業時代からトランプの得意技だ。

一方、バイデン新大統領にはならず者大統領が残したふたつの大仕事が待っている。ひとつはトランプが野放しにした新型コロナの猛威。もうひとつは米国社会に走る深い亀裂だ。疫病はコントロールできないが早晩終息する。だが米国の分断は建国前から脈々と続いており、今世紀に入ってさらに深刻化しているから厄介だ。トランプのような扇動家の野望を押さえ込んできた政党同士の古き良き「相互的寛容」と「自制心」が失われてしまった。

「分断ではなく結束を目指す大統領になる」バイデンは勝利宣言でそう誓った。しかし有権者の半数近くの７３００万人以上が、傲慢で嘘つき、白人至上主義、排他主義、法律無視、誇大妄想、女性蔑視のトランプ大統領を就任から４年経った今も支持しているという現実が存在している。歴史家のコリン・ウッダードは名著『１１の国アメリカ史』の中でこう述べている。

「ひとつのアメリカなどないし、これまで存在したこともなかった」

アメリカが生んだトランプ大統領という「熱病」の正体は建国以来の歴史に深く刻まれた異なった価値観や憎悪なのだ。バイデン政権になっても消えるものではない。