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キア・スターマー首相は日曜、BBCとのインタビューで、経済のあらゆる分野で「意味のある範囲で」EU単一市場とのより緊密な連携を目指すと歓迎すべき発表をした。

ここ数ヶ月、スターマー首相は英国の経済苦境をブレグジットのせいにする傾向が強まっており、今回の政策変更はそうした政治的思惑に基づく論理的な次のステップと言えるだろう。それが実際に何を意味するのかはまだ完全には明らかにされていないものの、スターマー首相の巧みな動きと言えるだろう。

著名なブレグジット支持者たちは依然として、このプロジェクトの失敗は当初の決定ではなく、離脱の実施にあると主張している。これはせいぜい、的外れな理屈に過ぎない。英国が主要貿易圏から離脱するという決定は、避けられない代償を伴い、適切な緊急時対応策も用意されていなかった。ブレグジット後の英国に約束された明るい未来は、幻想に過ぎなかったのだ。

経済コストがいかに甚大であったかは、今や明白です。しかし、労働党は現在政権を握り、経済状況に対する広範な不満の中、政治的影響に直面しています。EU単一市場との連携強化はより高い成長率を生み出すでしょうが、英国の危うい財政状況を支えるのに必要な規模には達しません。

EU単一市場への再加盟――あるいはEUが同意しなければならないように、再加盟を目指す――は、スターマー氏にとって政治的に実現可能ではない。なぜなら、それは人々の自由な移動を認めることを意味するからだ。移民問題は英国において依然として非常にデリケートな問題である。

首相はまた、EUとの関税同盟交渉を否定している。この協定は大きな経済的利益をもたらす可能性がある。世論が首相に有利に働いている今、首相はいずれこの決定を再検討すべきだろう。一連の世論調査では、ブレグジットは経済に悪影響を及ぼした誤った考えだったと考える人がますます増えている。

これがブレグジットの主要支持者の一人である改革党党首ナイジェル・ファラージ氏への政治的支持に影響を与えていないという事実は、スターマー氏がこれから交渉しなければならない困難な政治的状況の一部である。

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