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旧正月に欠かせないものといえば「花」。旧正月期間中は花を飾るのが風習となっています。旧正月が始まる前の１週間、花などを販売する「年宵花市」が毎日開かれています。最大規模の花市が行われたビクトリア公園には、今年も多くの人が訪れました。この時期、欠かせない花は桃や水仙の花。家の中で花が開くとより良縁に恵まれ、運気をあげるといわれていため、まだ蕾が固い状態で売られているものもありました。

そして「金の成る木」といわれる金柑の実がたわわについた鉢も売られていました。なぜ金柑なのかといいますと、金柑の柑の字は中国語は木へんに吉と書き、めでたいものといわれています。木は、玄関先に飾り金運をよびこみます。今年は会場ではセントラル占拠をもじった出店が目立ちました。習近平・国家主席が黄色い傘をもった立て看板が置かれていたり、梁振英・行政長官のタオルや催涙弾ライターなどが売られ、話題になっていました。

花市の様子は、私のブログや香港ポストなどで詳しくご紹介しております。

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祝いごとに欠かせないもののひとつに、中国獅子舞があります。旧正月連休中も突如デパートやオフィスビル前、レストランに現れ、人々を驚かせました。

耳をつんざくほどの銅鑼の音とともに、アクロバティックな動きを見せ、見物客から歓声があがりました。また、ショッピングセンターには期間限定で「獅子舞ギャラリー展」が開かれました（３月５日終了）。３０体以上の獅子舞が飾られ、間近で見た子供たちは大喜びでした。

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香港にも、いわゆる日本のお年玉に相当する「利是（ライシ）」があります。旧正月が始まる１か月くらい前から徐々に文房具屋、雑貨屋などは縁起の良いカラーの赤い色の利是袋で染まっていきます。最近では赤以外にもゴールドやシルバーといったカラフルな色もでてきています。

日本ではお年玉というと、子供に渡すものですが、香港は違います。子供たちに渡すのは同じですが、既婚者から独身者に、上司から部下に、また、マンションやビルの管理人や行きつけレストランのスタッフなどにも渡します。ひとり当たり最低２０香港ドル（約３００円）が相場と言われています。

私のブログでは、利是（ライシ）について詳しくご紹介しております。
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香港島中環（セントラル）の隣、上環（ションワン）にある最古の寺院とわれる『文武廟（マンモンミュウ）』。１８４７年に建立されました。学問と武道の神を祀っています。参拝者は、花、線香、野菜など、御供え物をして、思い思いに祈りを捧げます。旧正月元日、寺院は早朝から多くの人で大混雑でした。私も元日に参拝してきました。

寺院内は線香の煙がたちこめ、真っ白。それもそのはず。ここは巨大な渦巻き線香で有名なのです。この線香の真ん中に願い事を書いた赤い札をつるし、線香が燃え尽きたときに願い事が叶うと言われています。一方黄大仙（ウォンタイシン）では、元日午前零時に一番乗りを競って線香をたてた人が一年幸運に恵まれるというイベントがあります。テレビで毎年中継されるほどです。

旧正月２日目に開催された「ビクトリア湾花火大会」。午後８時から始まる花火を少しでも良い場所で見たいと、多くの見物客が訪れました。その数５０万人といわれています。人気のスポットは尖沙咀（チムサーチョイ）から紅磡（ホンハム）にかけてのびている、プロムナード（尖沙咀東部海濱公園）、インターコンチネンタルホテルの前など。

今年も２３，３８０発が２３分にわたって打ち上げられました。この数は、「たやすくお金が儲かりますように」という中国人らしい願いがこめられています。日本の花火大会と違って立て続けに花火を打ち上げるまさに弾丸的花火大会です。ちなみに、ビクトリア湾に浮かぶ小型船から自動操縦で打ち上げるのですが、たまに花火が引火して、船が燃えることもしばしば。

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毎年旧正月元日夜に開催される「インターナショナル・ナイト・パレード」。２０周年を迎えた今年は、アメリカ、フランス、日本など１０か国、３３団体のパフォーマーたちが集まりました。

パレードは午後８時に、九龍半島・尖沙咀（チムサーチョイ）の香港文化中心（カルチュラルセンター）からスタート、メインストリートなどをゆっくりと練り歩きました。日本からは沖縄県のグループが参加、和太鼓のパフォーマンスを披露。小雨が降るなか見物客およそ１５万人が酔いしれました。