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スコットランドで誕生した134年の歴史がある7人制ラグビー。1976年に世界大会として初めて香港で開催されたのをきっかけに、現在は世界各地10か国・地域を転戦して競い合う「セブンズワールドシリーズ2016-2017」の一つ。香港大会は第7戦にあたります。通常、他国での大会では16チームで競い合いますが香港大会では24のチームが参加するということで最大規模です。

世界中からサポーターが集まり、お祭りのような賑わいになります。大会はポイント制で、ポイントを多く獲得したチームが優勝となります。昨年の夏に開催された、リオデジャネイロオリンピックでは、7人制ラグビーが正式競技となりました。

7人制ラグビーはフォワード（FW）3人、バックス（BK）4人の計7人で構成されています。通常の15人制ラグビーと実質的に同じルール、同じフィールド上でプレーされますので、15人で守るところを7人で守らなくてはいけません。15人制と比べて、身体能力より最後までフィールドに立っていられる持久力・ランニングスキルが求められる競技です。

試合時間は前後半とも7分、計14分のスピード勝負です（※決勝戦は前後半ともに10分）。大会期間中は80近い試合を楽しむことができ、チームによって異なる、華麗なパス回しを見ることができるのも魅力のひとつです。実際に観戦したときには、小さなお子さんや家族連れなどを多く見かけ、ゴールが決まるたびに大盛り上がりでした。

試合会場となる「香港スタジアム」の収容人数は4万人ですが、開催期間中の3日間はほぼ満席！客席は一部を除いて自由席となっています。特に会場内で盛り上がるエリアといえば「サウススタンド」！ここではアルコール飲料を飲みながら観戦ができるということもあり、人気の高いエリアです。ここで観戦したい人は早朝から並んで席をゲット。朝からサポーターの皆さんは飲みながらお祭り騒ぎで楽しんでいます。

ちなみに、場内ではアルコールの持ち込みが禁止されているエリアがあるのでご注意ください。以前に観戦した3階席では持ち込み不可でした。場外には売店などがありますので、そこで飲んだり食事ができるようになっています。またお土産コーナーや、ちょっとしたエリアでは小さなライブが開催されたりと、まさにエンターテイメント性が高い香港会場。ラグビー観戦だけでなく、こうしたお祭りの雰囲気を楽しみたい人にもうってつけです。

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香港セブンズの一般チケットは、すでに販売を開始しています。試合の日が近付くにつれてチケットの値段もアップしていきますので、公式ホームページのお知らせ・チケット販売サイトを確認するなど、これからご購入される場合はよくご確認ください。会場では試合だけでなく、様々なイベントも催されます。香港大会の前日4月6日には、イギリスの有名バンド「Madness」と「From the Jam」によるキックオフコンサートが予定されています。

2016年リオデジャネイロオリンピックで正式種目となった「7人制ラグビー」。この五輪で4位となった日本代表チームももちろん出場します。さらにアジア初、日本で開催される「第9回ラグビーワールドカップ2019」は全国各地12の都市で開催されます。7人制ラグビーが身近なスポーツになってきている中、今回行われる「香港セブンズ」はラグビーファンはもちろんのこと、気軽に楽しめるスポーツ祭典です。ぜひ香港で臨場感あふれる試合を楽しんでみては如何でしょうか！